Kiel

Die kreisfreie Stadt Kiel ist die Hauptstadt des Bundeslandes Schleswig-Holstein, sie liegt mit einer Höhe von 5 m üNN auf der Wasserscheide zwischen Nord- und Ostsee an den Flüssen Eider (Nordsee) und Schwentine (Ostsee) am südlichen Ende der Kieler Förde; hier mündet bei Kiel-Holtenau auch der Nord-Ostsee-Kanal in die Ostsee. Das Stadtgebiet mit einer Fläche von ca. 118 km² ist in 30 Stadtteile gegliedert, die rund 240.000 Einwohner machen Kiel zur nördlichsten deutschen Großstadt. Die Bedeutung als Hafenstadt beruht auf der Kieler Förde als Tiefseehafen, den auch große Kreuzfahrtschiffe und Ostseefähren anlaufen können und damit direkt in das Zentrum der Altstadt gelangen. Das Stadtbild von Kiel wird nicht nur durch Wasser bestimmt, denn in den östlichen Teilen fängt bereits die Moränenhügellandschaft der Holsteinischen Schweiz an.

Die Stadtgeschichte von Kiel beginnt um das Jahr 1240 mit der Gründung durch Graf Adolf IV. von Holstein aus dem sächsischen Hause Schauenburg, die dadurch ihren einzigen Ostseehafen erhielten; 1842 wurde Kiel das Lübische Stadtrecht verliehen. Der ursprüngliche Stadtname „Holstenstadt tom Kyle“ wandelte sich über „tom Kyle“ zum heutigen Kiel und ist wahrscheinlich auf die Förde, die weit in das Festland reichende Meeresbucht, zurück zu führen. Als wichtiger Hafen war Kiel seit 1283 Mitglied der Hanse und wurde ab 1329 von einer Stadtmauer umgeben; die Nachteile gegenüber den freien Handelsstädten wie Flensburg und Lübeck führten jedoch 1518 zum Ausschluss aus der Hanse. Wirtschaftlich erfolgreicher war der „Kieler Umschlag“ aus dem Jahr 1469, bei dem eine Woche im Januar Geldgeschäfte gemacht wurden und der viele Besucher in die Stadt brachte. Von 1806 bis 1815 gehörte Kiel zu Dänemark, ab 1866 war die Stadt dann endgültig preußisch; durch die Gründung von Schiffswerften und als Kriegshafen des Norddeutschen Bundes entwickelte sich Kiel am Ende des 19. Jahrhunderts sehr schnell zu einer Großstadt.

Im Zweiten Weltkrieg wurde die Stadt fast vollständig zerstört, die Nikolai-Kirche aus dem Jahr 1240 ist das älteste erhaltene Gebäude im Stadtgebiet; auch das Rathaus (erbaut 1907-11) mit dem Wahrzeichen der Stadt, dem Rathausturm, und das Schloss sind einen Besuch wert. Eine weitere Sehenswürdigkeit ist die Festung Friedrichsort aus dem 17. Jahrhundert, die einzige noch bestehende deutsche Seefestung mit Kasematten, Wällen und Gräben; weltweit bekannt ist Kiel aber durch das Wasser – mit der Kieler Woche und den Kieler Sprotten.